Démence : pourquoi certaines personnes retirent leur protection et manipulent leurs selles ?
Une personne atteinte de démence retire sa protection absorbante, touche ses selles avec les mains et salit ses draps, ses vêtements ou même les murs. Pour les proches, c'est l'une des situations les plus difficiles à gérer au quotidien.
Ce comportement est parfois appelé scatolie (scatolia). Il peut survenir chez les personnes atteintes de démence, mais il est important de comprendre qu'il n'est pas nécessairement volontaire. Derrière un comportement difficile à expliquer peut parfois se cacher un problème physique bien réel.
Une cause souvent méconnue : la constipation
Les personnes âgées, particulièrement celles qui sont peu mobiles ou alitées, souffrent fréquemment de constipation. En cas de démence, la situation se complique : la personne ne parvient pas toujours à exprimer une douleur, une pression ou un inconfort abdominal. Elle peut devenir agitée, essayer de retirer sa protection ou toucher la région périnéale et ses vêtements souillés.
Le fécalome, une accumulation de selles dures dans le rectum, mérite une attention particulière. Même en présence d'un fécalome, la protection peut être régulièrement souillée par des selles liquides. Celles-ci passent autour de la masse de selles durcies, donnant l'impression d'une diarrhée. En réalité, la personne peut souffrir d'une constipation importante. Ce phénomène est appelé fausse diarrhée ou incontinence fécale par débordement.
Cependant, la constipation n'est qu'une cause possible, et non une explication universelle de tous les épisodes de scatolie.
« Que révèle une étude de 1989 ?
En 1989, les chercheurs A. H. Begg et C. McDonald ont publié une étude consacrée à la scatolie chez les personnes âgées atteintes de démence. Ils ont analysé 14 cas et constaté que tous les patients présentaient une constipation pendant les épisodes de manipulation et d’étalement des selles. Selon leurs observations, le comportement cessait après la résolution de la constipation.
Bien que cette étude soit de petite taille, elle souligne l’importance de vérifier le transit intestinal lorsqu’une personne atteinte de démence présente ce type de comportement. »
Pourquoi une personne peut-elle également retirer sa protection ?
Plusieurs raisons sont possibles :
Une protection humide ou souillée provoque une sensation désagréable.
Une protection mal ajustée entraîne des frottements ou des irritations cutanées.
La personne ressent le besoin d'aller aux toilettes sans pouvoir l'exprimer.
Les troubles cognitifs l'empêchent de comprendre l'utilité de la protection.
La douleur, l'anxiété ou les troubles de la perception influencent son comportement.
Parfois, la personne cherche simplement à se débarrasser de ce qui la gêne, sans être capable de le faire de manière habituelle.
Que peuvent faire les proches et les aidants ?
1. Surveiller le transit intestinal. Vérifiez la régularité des selles. En cas de suspicion de constipation ou de fécalome, consultez un professionnel de santé.
2. Vérifier la protection et l'état de la peau. Une taille inadaptée, des rougeurs ou des irritations peuvent provoquer des tentatives répétées de déshabillage.
3. Proposer des passages réguliers aux toilettes. Lorsque l'état de la personne le permet, essayez d'établir des horaires réguliers.
4. Observer les circonstances. Notez à quel moment la personne retire sa protection : après les repas, pendant la nuit, avant ou après les selles. Ces observations peuvent aider à identifier un déclencheur.
5. Éviter les reproches. Une personne atteinte de démence peut ne pas comprendre les conséquences de ses gestes. Les réprimandes risquent d'augmenter son anxiété.
Une grenouillère adulte peut-elle aider ?
Lorsque la personne retire fréquemment sa protection, une grenouillère adulte à fermeture dorsale peut constituer une solution complémentaire.
Ce vêtement adapté rend le déshabillage autonome plus difficile et peut contribuer à réduire les épisodes de retrait des protections et de souillure de la literie. Setimed propose des grenouillères adaptées aux adultes ayant besoin d'une assistance quotidienne.
Cependant, la grenouillère ne traite ni la constipation, ni la douleur, ni les autres causes d'inconfort. Son utilisation doit respecter les besoins, la mobilité et la dignité de la personne, sans retarder les soins d'hygiène.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Si ce comportement apparaît soudainement, il est important de rechercher une cause physique, notamment en présence de constipation, de douleurs abdominales, de ballonnements, de fuites de selles liquides ou d'une agitation inhabituelle.
Une douleur intense, un gonflement important de l'abdomen, des vomissements répétés ou une impossibilité d'émettre des gaz nécessitent une prise en charge médicale urgente.
À retenir : lorsqu'une personne atteinte de démence retire sa protection ou étale ses selles, la première question n'est pas « Comment l'empêcher de le faire ? », mais plutôt « Qu'est-ce qui la gêne ? ». Parfois, la réponse est plus simple qu'on ne l'imagine.